羊羹

最早的羊羹是用羊肉來熬制的羹，冷卻成凍以佐餐。其后隨禪宗傳至日本，由于僧人不食肉，于是便用紅豆與面粉或者葛粉混合后蒸制，故羊羹在日本慢慢演化成為一種以豆類制成的果凍狀食品。其后隨著茶道的發展，羊羹逐漸成為一道著名的茶點。在淺草寺也能品嘗到美味的羊羹。

羊羹的起源

起源自中國，其后再傳入日本而成為當地的傳統點心。初期，羊羹的確是一種加入羊肉煮成的羹湯，再冷卻成凍佐餐。后期羊羹傳至日本，但在鐮倉時代至室町時代佛教的禪宗傳入，由于僧侶戒律不能食葷，故羊羹亦慢慢演化成為一種以豆類制成的果凍形食品。此后，羊羹成為了茶道的其中一種著名茶點，而日本人亦慢慢將羊羹發展和轉化，變成今天多款不同口味的羊羹。

不過，亦另有傳說指出，羊羹原是中國的一種仿照羊的肝臟形狀制成的食品。傳至日本后，由于"肝"與"羹"兩字被混淆，久而久之就被稱之為羊羹，直至今天。

初期的羊羹制法主要以小豆加上小麥粉混和，再加以蒸煮而成。制作方法如另一種和式果子外郎相若。

天正17年（1589年），和歌山的駿河店店主岡本善行右邊衛將原有的羊羹作改良，在餡料中加入寒天（一種曬制而成的干菜，煮后凝固成果凍狀。與現代的"瓊脂"相似）制成煉羊羹，并用竹竿將羊羹的形狀鞏固成方形。此后，羊羹就成了現時長方形的形狀。

江戶時代是煉羊羹最盛行的時期，其中以江戶本鄉的藤村羊羹最為著名，而與此同時四周亦開滿了林林總總以制作羊羹為主的知名店鋪。

發展現狀

現時，日本除了傳統的羊羹外，亦開發了不少不同口味的品種。除了成為日本人日常的茶點外，也成為了一種日本的特式土產。

羊羹的營養價值

羊羹的主要配料有：紅小豆、砂糖、瓊脂、栗子、番薯、柿子、無花果、薄荷、食鹽等。

紅豆

赤小豆含有較多的皂角甙及膳食纖維，可刺激腸道，能解酒、解毒，對心臟病和腎病、水腫有益、潤腸通便、降血壓、降血脂、調節血糖、解毒抗癌、預防結石、健美減肥的作用。

栗子

栗子中所含的豐富的不飽和脂肪酸和維生素、礦物質，能防治高血壓病、冠心病、動脈硬化、骨質疏等疾病，是抗衰老、延年益壽的滋補佳品。

草餅

日本人把糯米粉或其他淀粉類制成的有彈性和粘性的食品叫做"餅"，日語發音（もち/mochi），臺灣音譯之為"麻糬"。在中國又叫做草餅。

草餅的制作工序

草餅是由糯米粉攪拌后壓成餅狀，放入鍋內蒸至可以被筷子輕易穿透，再放入容器中構型，再包入豆沙沾上玉米粉并用烤盤烤制而成的。

章魚丸

淺草寺也有大阪特色小吃章魚丸。章魚丸又叫章魚燒，或章魚小丸子，起源于日本大阪，原名"章魚燒"，其歷史要追溯到大正年代，創始人是日本著名美食家--遠藤留吉先生，素有皮酥肉嫩、味美價廉之特點，成為日本家喻戶曉的國粹小吃。章魚小丸子早隨后在東南亞各地區流行起來，成為各地區的新興食品之一．章魚小丸子的成份主要是章魚，章魚燒粉，柴魚片，海苔等。其口感新鮮、味美，章魚小丸子都是現做現賣，由多種可口的原料配成，純正的章魚小丸子的味道非常吸引人，讓人百吃不厭。口味不斷推陳出新，變化多，形成眾多系列，消費者選擇廣。現已出現的多種新型口味丸子，如蝦球丸、蟹丸、沙丁魚丸、鮑魚丸等。

除此之外，淺草寺不可不嘗現做現吃的各式傳統小吃還有：動物餅干、元祖、紅梅燒、kitty熱狗等等，真令人口液生津。

淺草寺美食（上）